Filmy w rozdzielczości 1080p dostępne były do niedawna tylko na nośnikach optycznych nowej generacji – płycie Blu-ray lub HD-DVD. Teraz jednak monopol został złamany, a odpowiada za to satelitarna platforma cyfrowa z USA - Dish Network, która zaoferowała swoim abonentom w ramach usługi wideo na życzenie (VOD), możliwość dostępu do filmów zapisanych w rozdzielczości Full HD.

Liczba telewizorów z matrycami obsługującymi format 1920x1080p systematycznie wzrasta, a ich właściciele szukają rozwiązań, które zagwarantują im dostęp do sygnału wideo w odpowiedniej rozdzielczości. Wybór nie jest duży – tak naprawdę miłośnicy filmów, dokumentów, seriali czy muzyki mogą liczyć tylko na siebie – tzn. kupić odpowiednie płyty Blu-ray, ponieważ żaden operator kablowy czy satelitarny w Polsce nie zapewnia takiej jakości obrazu.

Co prawda platforma n, Cyfra+, Cyfrowy Polsat reklamują swoją ofertę kanałów HDTV, należy jednak pamiętać, że dostępne są one w rozdzielczości 1080i (z przeplotem), która nie dorównuje jakością obrazu materiałom wyświetlanym z nośnika Blu-ray.  W lepszej sytuacji są fanatycy gier komputerowych, którzy mają do dyspozycji konsolę Playstation 3, Xbox 360 lub komputer z nowoczesną kartą graficzną.

Do grona wymienionych urządzeń dołącza właśnie kolejne – dekoder cyfrowy. W chwili obecnej, opisywana usługa dostępna jest tylko dla mieszkańców Stanów Zjednoczonych, jednak nie zmienia to podstawowego faktu - pierwszy krok został uczyniony. Polskie platformy cyfrowe (Cyfra+, platforma n) dysponujące podobnymi technicznie dekoderami, również są wstanie wprowadzić podobną ofertę. Zainteresowanie z pewnością będzie duże, sądząc po dynamiczniej rosnącej sprzedaży filmów Blu-ray w naszym kraju. Polski widz staje się coraz bardziej świadomy i zgadza się zapłacić więcej, w zamian za doskonałą jakość obrazu.

Czy jakość jest naprawdę porównywalna z Blu-ray?

Podobnie jak w przypadku zdecydowanej większości filmów Blu-ray, filmy VOD skompresowane są na dysku dekodera kodekiem MPEG4. Wysoka rozdzielczość obrazu, wiąże się z koniecznością  przesłania dużej ilości skompresowanych danych, dlatego filmy wysyłane są do dekodera nocą, kiedy to część kanałów zawiesza swoje nadawanie, dzięki czemu większa część pasma może zostać wykorzystana właśnie na potrzeby serwisu VOD. Warto zauważyć, wymagane jest oczywiście posiadanie dekodera (ViP722 HD DVR) z dyskiem twardym, wyposażonym w szybki procesor, który przygotowany jest do pracy z kodekiem MPEG4.

Pierwszym filmem, który został udostępniony w jakości Full HD był Hancock, dostępny w promocyjnej cenie 2.99 dol.  Kolejne pozycje m.in. 10,000 B.C., Speed Racer kosztują już 6.99 dol. Każdy z filmów dostępny jest przez miesiąc – po tym czasie do oferty wprowadzane są kolejne nowości. W przypadku  wykupieniu filmu, użytkownik otrzymuje dostęp do pozycji na okres 24h.  Jakość obrazu takiego filmu jest doskonała. Paleta kolorów, detale – wszystko jest praktycznie takie samo, jak w przypadku płyty Blu-ray. Osoby, które porównywały ze sobą filmy twierdzą, że różnice w obrazie były naprawdę minimalnie. Trudno było wręcz stwierdzić na jego podstawie, z którego urządzenia odtwarzany jest film.

A co z efektami dźwiękowymi?

Nie jest dobrze. Filmy  dostępne są tyko z dźwiękiem Dolby Digital 5.1. Operator nie chce jednoznacznie odpowiedzieć na pytanie, czy w przyszłości planowane uruchomienie systemu 7.1 DTS-HD Master Audio, Dolby TrueHD dostępnego na wielu płytach Blu-ray. Prawdopodobnie jednak nigdy to nie nastąpi, ponieważ zwiększyłoby to rozmiar filmu – a przecież dysk dekodera nie jest z gumy. Inną przeszkodą jest również wydajność pracy procesora. W tym przypadku, nośnik Blu-ray nadal pozostaje wzorcowym rozwiązaniem. Z pewnością utrata dźwięku 7.1, dla dużej części użytkowników nie będzie do zaakceptowania.

Prognozy na przyszłość

Pojawienie się filmów w rozdzielczości 1080p w ramach usługi VOD jest niewątpliwie przełomem, który powinien być jednak traktowany aktualnie jako ciekawostka technologiczna. Limit pojemności dysku sprawia, że miesięcznie operator udostępnia tylko jeden film Full HD – oferta więcej niż skromna. Liczba filmów będzie się co prawda zdaniem przedstawiciela Dish Network zwiększać (kosztem ilości innych filmów), trudno jednak znaleźć optymalny podział. Niewątpliwie dopiero nowa generacja dekoderów z dyskiem twardym o pojemności minimum 1TB,  pomoże częściowo rozwiązać ten problem. 

W Polsce filmy w wysokiej rozdzielczości (1080i) w ramach usługi wideo na żądanie, jako pierwsza i nadal jedyna, wprowadziła platforma n. Komentarze użytkowników jednoznacznie wskazują, że takie filmy cieszą się dużym zainteresowaniem. Co ciekawe, początkowo napisy ekranowe oraz dźwięk 5.1 nie były dostępne – co szybko spotkało się to z krytyką abonentów. W grudniu własną ofertę VOD z filmami w wysokiej rozdzielczości (napisy, dźwięk 5.1) planuje uruchomić również Cyfra+. Żaden operator nie zapowiada jednak wprowadzenia filmów 1080p.